El Gobierno nacional anunció recientemente que trabaja en un decreto que modificaría la Ley de Glaciares para permitir el desarrollo de actividades extractivas de hidrocarburos en zonas de ambiente periglacial, algo que especialistas y organismos advierten como inconstitucional.
La iniciativa es impulsada por el Ministerio de Economía, encabezado por Luis Caputo, con la participación de la secretaria de Energía, María Tettamanti; el titular de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González; y los equipos técnicos de la Casa Rosada bajo la coordinación de María Ibarzabal, secretaria de Legal y Técnica.
El objetivo oficial es habilitar ciertas actividades productivas en áreas actualmente protegidas por la Ley 26.639, sancionada en 2010, que establece un régimen de presupuestos mínimos para la preservación de los glaciares y del ambiente periglacial. Esta ley prohíbe expresamente cualquier tipo de explotación o actividad que afecte su condición natural, como la exploración minera, la liberación de sustancias contaminantes o la construcción de infraestructura.
El texto legal vigente se apoya en el artículo 41 de la Constitución Nacional, que garantiza el derecho a un ambiente sano y faculta al Congreso a establecer presupuestos mínimos de protección ambiental. Esto implica que, si bien las provincias conservan sus competencias sobre los recursos naturales, deben respetar los estándares mínimos fijados por la Nación, asegurando que cualquier actividad económica se ajuste a esas garantías.
Durante el primer tramo de su gestión, el oficialismo intentó incluir la modificación de esta ley en las primeras versiones de la Ley Bases, sancionada en junio de 2024. Sin embargo, el apartado fue eliminado por falta de respaldo legislativo.
En 2018, el IANIGLA (Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales) dio a conocer el Inventario Nacional de Glaciares, elaborado mediante tecnología satelital. Según este relevamiento, Catamarca posee 691 glaciares, que abarcan unos 64 km², ocupando el sexto lugar en superficie glaciaria del país. La mayoría son glaciares descubiertos y manchones de nieve, son importantes como reguladores hidrológicos en las zonas de alta montaña.
Desde el IANIGLA afirmaron que no han sido consultados por el Ejecutivo. “Nos enteramos por los medios. No entendemos cuál es el criterio científico para proponer estas modificaciones”, expresó Laura Zalazar, coordinadora del Inventario Nacional de Glaciares.
La discusión no es nueva. En 2017, durante el gobierno de Mauricio Macri, se intentó modificar la Ley de Glaciares para facilitar el desarrollo minero, tras una reunión entre empresarios del sector como Eduardo Elsztain (Austral Gold), Carlos Miguens (Patagonia Gold), Fernando Giannoni (Barrick Gold), representantes de la CAEM, gremios mineros, funcionarios nacionales y autoridades provinciales, incluida Catamarca.