Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal de Nueva York, donde se inició formalmente el proceso en su contra por narcoterrorismo, un caso de alto impacto internacional que también genera seguimiento en países de la región, incluida la Argentina. Durante la audiencia inicial, el líder chavista se declaró inocente de los cuatro cargos que le imputan, entre ellos conspiración para importar cocaína a gran escala y posesión de armas de guerra.
El proceso está a cargo del juez Alvin Hellerstein, quien analiza la acusación según la cual Maduro habría coordinado una estructura internacional de narcotráfico con presuntos vínculos con cárteles mexicanos como Sinaloa y Los Zetas, la guerrilla colombiana de las FARC y la organización venezolana Tren de Aragua. Durante la audiencia, el exmandatario afirmó: “Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente” y se declaró “no culpable”.
El traslado de Maduro desde el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn hasta el tribunal federal de Manhattan se realizó bajo un operativo de máxima seguridad, que incluyó camioneta, helicóptero y camión blindado, y duró menos de media hora. Su esposa, Cilia Flores, también estuvo presente y enfrenta cargos vinculados al presunto apoyo logístico y financiero a la misma red criminal.
El exmandatario enfrenta cuatro cargos federales que prevén penas de 20 años a cadena perpetua y podrían acumularse de manera simultánea. Su abogado, Barry Pollack, indicó que por el momento no solicitará libertad bajo fianza, aunque no descarta hacerlo en el futuro. La próxima audiencia quedó fijada para el 17 de marzo, mientras Maduro continúa detenido en una prisión federal de alta seguridad en Brooklyn.