Se cumplen 50 años del lanzamiento de It’s Only Rock ‘n Roll (1974), de los Rolling Stones, el disco con el emblemático tema que le dio título al álbum y que marcó el final de la participación del guitarrista Mick Taylor (reemplazante de Brian Jones, en julio de 1969) y el acercamiento de quien lo reemplazaría, Ron Wood, por aquella época guitarrista de los Faces.
Veamos cómo se dieron las cosas. Una noche de noviembre de 1973, en el estudio doméstico que tenía Ron Wood, en The Wick, su casa de Richmond, el guitarrista junto a Kenney Jones, baterista de los Faces, propusieron una base rítmica a la que se le sumó Willie Weeks en el bajo y Mick Jagger y David Bowie se turnaban en cantar una letra inventada en el momento. Esa zapada, grabada en un pequeño casete, entusiasmó a Jagger al punto de que se la apropió para mostrársela a Keith Richards.
Inicialmente, Richards no compartió su entusiasmo, aunque le agregó arreglos con la guitarra y pulió algo del sonido y dejó la letra en manos de Mick, que se inspiró en la canción de Bowie, Rock’n’Roll Suicide; por otra parte, la idea de suicidarse en el escenario era un lugar común en los músicos de glam rock como Marc Bolan y Alice Cooper que fantaseaban con matarse frente a su audiencia.
La letra tiene una introducción fuerte, aunque casi susurrada, que dice: “Si pudiera clavar mi lapicera en mi corazón/ y derramarlo todo por el escenario/ te dejaría satisfecha”.
Ahora bien, lo paradójico es que el tema que quedó definitivamente en el álbum es producto de aquella zapada y a la que Jagger le puso su voz y Richards guitarras, pero no tocan ni Taylor, ni Wyman, ni Watts. Los coros, además, los hace nada menos que Bowie.
La canción se convirtió en parte regular del repertorio, aunque en un tono diferente al de la grabación. Según Richards, fue grabada en un tono equivocado, pero que no se dieron cuenta hasta que la tocaron en vivo.
La portada del álbum » It’s Only Rock and Roll», de los Rolling Stones, es del artista belga Guy Peellaert.A las sesiones de grabación asistió el pintor belga Guy Peellaert (1934-2008), que había editado Rock Dreams, con ilustraciones hiperrealistas de músicos de rock. Jagger después de ver ese trabajo lo invitó a trabajar en la tapa del álbum. El artista pintó a la banda como un grupo de dioses desaliñados bajando de una escalera rodeados de mujeres, niños y jóvenes en una atmósfera de celebración pagana que recuerda a las festividades griegas. Celebrados dioses mal trajeados.
Por cierto, la portada tiene un parecido importante con la ambientación que el pintor Henri Gervex, logró en La coronación de Nicolás II (1896). Peellaert también hizo la tapa del disco de David Bowie, Diamonds Dogs (1974).
Si bien, «It’s Only Rock ‘n Roll (But I Liked)» es un tema habitual en los shows de los Stones, de este álbum pocos temas sobrevivieron a las actuaciones en vivo y sólo If You Can’t Rock Me y Ain’t To Proud To Beg fueron parte de la gira de 1975.