El Chaltén, al límite por el boom turístico: denuncian que colapsó el sistema cloacal y se contaminó el río

Uno de los problemas más urgentes que enfrenta la zona es el estado crítico de su planta de tratamiento de desechos. La infraestructura quedó chica para la cantidad de visitantes que viajan al destino todo el año.

10 de noviembre 2023, 13:13hs

El Chaltén, en la provincia de Santa Cruz, es uno de los lugares más importantes de la Argentina a nivel turístico. Sin embargo, su éxito como centro de escalada mundial y capital nacional del trekking, tiene una cara alarmante y poco difundida: la infraestructura cloacal es insuficiente y el rio está contaminado por bacterias que ponen en peligro al ecosistema local y a las personas que lo habitan.

“Se encontró la presencia de bacterias multiresistentes en las aguas porque la planta de tratamiento cloacal existente tiene una capacidad de soporte de desechos de alrededor de 3000 personas, cuando hay 10.000 turistas por día. Ante esta sobrecarga el tratamiento que se le hace a los afluentes cloacales no es suficiente para tirar los desechos al rio descontaminados”, explica Julieta Del Castillo, Técnica superior en emergencias médicas y embajadora de la Patagonia.

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Este rincón de la Patagonia con vistas únicas del cerro FItz Roy es una reserva de agua dulce clave para el ecosistema global y constituye un destino turístico clásico por su belleza natural y sus circuitos de trekking. La problemática reside en el estado crítico de la planta de tratamiento de desechos cloacales que está desbordada a poco del inicio de la temporada de verano.

Esta situación plantea serias amenazas para la salud pública y la integridad de los cuerpos de agua naturales en el área. La alerta sanitaria expone que la presencia de bacterias en el agua pone en riesgo la salud de las personas y la biodiversidad del ecosistema. ¿Las causas?, el exceso de turismo no sustentable en la zona, la limitada participación de la comunidad y la falta de políticas públicas para actualizar el sistema”, explica Julieta en diálogo con TN.

“El crecimiento desmesurado del turismo y la falta de planificación y anticipación por parte de los gobiernos municipales, provinciales y nacionales hizo que el rio -en la zona donde se vierten los desechos cloacales-, esté contaminado. Las aguas cloacales están saliendo sin el tratamiento debido. Por eso queremos alertar a la comunidad local y a los turistas que no tomen agua y no realicen actividades recreativas ahí”, sostuvo la doctora Carolina Codo.

“Me preocupa que si la contaminación sigue avanzando puede afectar las napas de agua potable. Necesitamos la ampliación de la planta cloacal para este verano y pensar en un turismo sostenible”, agregó la especialista.

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“Creemos que los daños ambientales los producen la industria del petróleo, de la pesca o del agro. Pero la industria del turismo tiene un alto impacto ambiental, y la mayoría somos parte de ella. En el caso de El Chaltén, gran parte del pueblo vive de esta actividad y la oferta es el contacto con la naturaleza. En este contexto, lo que se observa es el colapso del turismo sin regulación”, enfatizó el activista ambiental Yago Lange.

Yago explicó a este medio que “esta problemática no ocurre solo en El Chaltén y debemos preguntarnos cómo podemos disfrutar sin impactar los lugares que visitamos. Ojalá esta localidad logre una regulación acorde a su belleza y en esta temporada alta los destinos turísticos mejoren en materia ambiental”.

En efecto, El Chaltén atraviesa una encrucijada entre la promoción del turismo sustentable y la necesidad de abordar las demandas de servicios y la conservación ambiental en una región que busca equilibrar el desarrollo económico con la preservación de su patrimonio natural.

Los resultados de un estudio publicado en el 2022 por investigadores que abordaron la intersección entre turismo, sostenibilidad y ecología política muestran una realidad compleja de abordar. Por eso, uno de los mayores desafíos en la región es reconciliar el turismo con la preservación de la naturaleza para lograr un turismo sustentable con la menor huella posible.

“La conservación ambiental y la gestión de El Chaltén representan desafíos que requieren la atención y acción de las autoridades y la comunidad local. La lucha por la conservación ambiental en esta región ha sido una preocupación creciente y hoy los residentes demandan una solución inmediata para el tratamiento de residuos cloacales”, reclamaron vecinos del lugar.